Retro Cliftonville Camisola – Os Reds de Solitude

A história do Cliftonville começa em 1879, quando John McCredy McAlery, muitas vezes chamado o pai do futebol irlandês, fundou o clube após ter assistido ao jogo durante a sua lua de mel na Escócia. Isto torna o Cliftonville não apenas o clube mais antigo da Irlanda, mas também um dos nomes mais antigos no mundo do futebol. O clube foi membro fundador da Irish Football Association em 1880 e ajudou a organizar a primeira edição da Irish Cup nessa mesma época. O Cliftonville venceu a Irish Cup pela primeira vez em 1883, com mais sucessos ao longo do final do século XIX, quando os ideais amadores eram centrais na identidade do clube. O século XX trouxe períodos mais magros, com os Reds conhecidos durante muito tempo como um clube sem troféus a lutar contra os gigantes do futebol de Belfast. Isso mudou dramaticamente em 1979, quando o Cliftonville conquistou a sua primeira Irish Cup em quase 70 anos, provocando cenas emocionantes entre os adeptos. A era moderna foi a mais bem-sucedida do clube: os títulos consecutivos da Gibson Cup em 2012-13 e 2013-14 puseram fim a uma espera de 16 décadas pelo título da liga, com o treinador Tommy Breslin a conduzi-los a triunfos históricos. As acesas rivalidades com os Crusaders no North Belfast Derby e os jogos contra o Linfield e o Glentoran produziram momentos inesquecíveis em Solitude. As noites europeias, embora muitas vezes terminando em desilusão frente à oposição continental, deram ao Red Army memórias de campanhas de qualificação contra clubes de todo o continente e mostraram a orgulhosa camisola vermelha no palco europeu.

A história do Cliftonville é rica em jogadores que se tornaram heróis populares em Solitude. Tommy Breslin, que mais tarde treinou o clube para esses famosos títulos da liga, passou grande parte da sua carreira como médio combativo dos Reds. Joe Gormley é talvez a figura moderna mais icónica do Cliftonville — o prolífico avançado tornou-se o melhor marcador de sempre do clube, marcando golos a um ritmo que lhe valeu o estatuto de culto junto do Red Army, com a sua camisola vermelha número nove agora sinónimo da recente geração dourada do clube. George Magill, Liam Boyce e Marc Smyth contribuíram todos para as equipas campeãs da década de 2010, com Boyce a seguir posteriormente para ligas de nível mais alto, mas sempre recordado pelas suas exibições em Solitude. Recuando mais no tempo, jogadores como Jim McCabe, Roy Walsh e Tony Bell inscreveram os seus nomes no folclore do Cliftonville durante décadas mais difíceis, quando manter o histórico clube competitivo era já por si uma conquista. Ao nível dos treinadores, Marty Tabb, Eddie Patterson e o já mencionado Tommy Breslin moldaram o Cliftonville moderno. Paddy McLaughlin e, mais tarde, Jim Magilton continuaram a tradição de construir equipas competitivas nesta orgulhosa instituição. Cada geração produziu figuras que compreenderam que vestir o vermelho do Cliftonville significa representar não apenas um clube de futebol, mas uma comunidade com raízes profundas na identidade do norte de Belfast.

A camisola do Cliftonville tem sido vermelha desde os primeiros dias do clube, mas os detalhes evoluíram de forma fascinante ao longo das décadas. As camisolas do início do século XX apresentavam construção em algodão pesado com simples golas atadas com cordões e sem patrocínio, incorporando as tradições amadoras que o clube com orgulho mantinha. As décadas de 1970 e 80 trouxeram tecidos de poliéster, golas em V e a introdução de pequenos emblemas do clube, com fabricantes como a Bukta e a Umbro a produzir designs memoráveis. A década de 1990 viu surgir padrões mais arrojados, com riscas verticais, tecidos jacquard e templates com riscas em sombra a aparecer nas camisolas do Cliftonville, muitas vezes acompanhados de acordos de patrocínio local que conferem a essas camisolas um charme de época maravilhoso. A era dos títulos de 2012-14 produziu camisolas agora muito procuradas pelos colecionadores, em particular as camisolas de casa usadas durante a Setanta Cup e as campanhas europeias. Equipamentos de guarda-redes em amarelos e verdes vivos, camisolas alternativas a branco ou preto, e edições comemorativas especiais acrescentam profundidade a qualquer coleção de retro camisolas do Cliftonville. As camisolas usadas em jogo com os números de plantel das épocas prolíficas de Joe Gormley despertam particular interesse entre os colecionadores mais sérios.