Retro Valenciennes Camisola – Orgulho do Hainaut

O Valenciennes FC foi fundado em 1913 na cidade de Valenciennes, um histórico centro industrial no departamento do Nord, no norte de França, perto da fronteira belga. O clube desenvolveu-se gradualmente ao longo de meados do século XX, conquistando a promoção à primeira divisão do futebol francês e afirmando-se como um clube credível na Ligue 1 em vários períodos das décadas de 1950 e 1960. Nunca foram campeões de França, mas foram uma presença consistente e competitiva, que superou as expectativas das suas origens provincianas.

O capítulo mais dramático e marcante da história do clube chegou em maio de 1993. Na véspera da histórica final da UEFA Champions League do Olympique de Marseille contra o AC Milan, alegadamente, dirigentes do Marseille abordaram o Valenciennes e ofereceram dinheiro para que perdessem o seu jogo da Ligue 1. Dois jogadores do Valenciennes, Jacques Glassmann e Jorge Burruchaga, recusaram o suborno e denunciaram-no. O Marseille venceu o jogo por 1-0 e foi a seguir bater o Milan na final da Champions League, tornando-se o primeiro e ainda único clube francês a conquistar o troféu. Mas o escândalo – conhecido em toda a França simplesmente como 'VA-OM' – desfez-se rapidamente. O Marseille foi despojado do título da Ligue 1 de 1992–93, relegado para a Ligue 2 e banido das competições europeias. O Valenciennes, apesar de ser a vítima que deu o alerta, foi também relegado após terminar em penúltimo lugar nessa época – uma amarga injustiça que assombrou o clube durante anos.

As consequências foram devastadoras. O Valenciennes passou grande parte do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 nos escalões inferiores do futebol francês, chegando mesmo a cair até à quarta divisão num determinado momento. Mas o clube reagiu. Um notável ressurgimento a meados dos anos 2000 viu-os subir pelas divisões, e em 2006 tinham regressado à Ligue 2. Apenas dois anos depois, em 2008, o Valenciennes conquistou a promoção à Ligue 1 pela primeira vez em décadas, desencadeando enormes celebrações na cidade. Mantiveram-se na primeira divisão durante várias épocas, terminando tão alto quanto o sétimo lugar em 2010–11 – o seu melhor resultado de sempre na Ligue 1 – e flertando brevemente com a qualificação europeia. O Stade du Hainaut, inaugurado em 2011, deu ao clube um moderno estádio com capacidade para 25.000 espectadores, à altura das suas ambições.

Contudo, dificuldades financeiras e maus resultados em campo viram o Valenciennes ser relegado da Ligue 1 em 2014, e desde então têm trabalhado para se reafirmar na Ligue 2. A rivalidade de derby com o Lens e o Lille acrescenta tempero local às suas campanhas, e o clube continua a ser uma instituição orgulhosa em Hauts-de-France.

O Valenciennes produziu e acolheu jogadores genuinamente talentosos ao longo das décadas, muitos dos quais usaram o clube como trampolim para destinos maiores. Talvez o mais notável seja Miralem Pjanić, o maestro do meio-campo bósnio que iniciou a sua carreira sénior no Valenciennes ainda adolescente, antes de se transferir para o Lyon, Roma, Juventus e Barcelona. O seu tempo no norte de França foi onde tudo começou – uma maravilhosa nota de rodapé para qualquer colecionador de retro camisolas do Valenciennes que aprecia identificar a grandeza futura cedo.

Jorge Burruchaga, o campeão do Mundo argentino famoso por marcar o golo da vitória na final do Campeonato do Mundo de 1986 contra a Alemanha Ocidental, jogou no Valenciennes no início dos anos 1990 e tornou-se uma das figuras centrais do escândalo VA-OM como um dos jogadores que recusou o suborno. A sua integridade e coragem tornaram-no um herói para os adeptos do Valenciennes e consolidaram o seu legado para além das suas conquistas no relvado.

Jacques Glassmann, o outro jogador que denunciou o suborno do Marseille juntamente com Burruchaga, é igualmente reverenciado no folclore do clube – um herói local que fez a coisa certa a um grande custo pessoal e profissional. Benjamin Nivet foi um médio que serviu o clube durante longos anos e se tornou uma figura de culto durante a era da Ligue 1 do clube, encarnando o espírito da equipa com uma energia incansável e lealdade inabalável. Djibril Cissé, o explosivo avançado francês, passou uma temporada no Valenciennes nas fases finais da sua carreira, acrescentando um toque de estrela às suas campanhas na Ligue 1. O treinador Philippe Montanier foi determinante nas melhores épocas modernas do clube na Ligue 1, granjeando um amplo respeito por tirar o máximo partido de recursos modestos na primeira divisão.

A camisola clássica do Valenciennes é construída em torno do vermelho e branco – uma combinação instantaneamente reconhecível que tem sido uma constante ao longo da história do clube, usada com orgulho através de triunfos, tragédias e tudo o que está entre eles. As camisolas às riscas vermelhas e brancas ou predominantemente vermelhas das décadas de 1980 e início dos anos 1990 são as camisolas historicamente mais carregadas da coleção do clube. Estas são as camisolas da era VA-OM – usadas durante um dos períodos mais controversos e emocionalmente intensos do futebol francês – e têm uma enorme ressonância histórica para os colecionadores que valorizam a narrativa tanto quanto a estética.

A retro camisola do Valenciennes da era do regresso à Ligue 1 no final dos anos 2000 tem um apelo diferente: são as camisolas do regresso, da redenção, de um clube a reconquistar o seu lugar entre a elite de França após anos no esquecimento. Designs limpos e modernos com a identidade da era do Stade du Hainaut tornam estas camisolas populares entre os adeptos que se recordam desse período alegre. A camisola da época 2010–11, usada durante o melhor resultado de sempre do clube na primeira divisão, é particularmente procurada. Os patrocinadores incluíram marcas regionais e nacionais ao longo de diferentes eras, e a evolução do emblema ao longo das décadas constitui um estudo interessante. Uma retro camisola do Valenciennes no clássico vermelho de qualquer era é uma peça de coleção apelativa que conta uma história maior do que o futebol.