Retro Camisolas Birmingham City – Uma Homenagem Vintage aos Blues

A história do Birmingham City começa em 1875 no bairro de Small Heath, onde um grupo de jovens jogadores de críquete fundou o Small Heath Alliance para se manter em forma durante o inverno. O clube foi rebatizado como Small Heath em 1888, tornando-se membro fundador da Football Alliance, antes de ingressar na Segunda Divisão da Football League em 1892. Rebatizado como Birmingham em 1905 e finalmente Birmingham City em 1943, o clube mudou-se para St Andrew's em 1906 – um estádio que se tornaria sinónimo da sua identidade. Os momentos dourados dos Blues têm muitas vezes surgido em competições de taça. O seu momento mais glorioso terá sido a final da FA Cup de 1955-56, onde chegaram a Wembley apesar de perderem para o Manchester City. Os anos 60 trouxeram aventura europeia, com o Birmingham a tornar-se o primeiro clube inglês a atingir uma grande final europeia, perdendo a final da Taça Inter-Cidades de 1960 para o Barcelona antes de cair novamente frente à Roma um ano depois. A glória da League Cup chegou em 1963, quando bateram o Aston Villa em dois jogos para conquistar o seu primeiro grande troféu – ainda mais doce dado quem era o adversário. O triunfo na League Cup de 2011 em Wembley, onde o golo de Obafemi Martins na última jogada surpreendeu o Arsenal, continua a ser um milagre moderno para os adeptos. No entanto, é o Second City Derby com o Aston Villa que define a paisagem emocional do clube – feroz, amargo e imperdível. As descidas e subidas de divisão têm vindo e ido, celebradas com entusiasmo, e ao longo de tudo isto a Tilton Road End tem rugido a sua devoção.

A história do Birmingham City está repleta de jogadores que se tornaram ídolos de culto e verdadeiras lendas. Trevor Francis continua a ser o mais icónico, um talento formado no clube que se tornou o primeiro futebolista britânico a custar £1 milhão quando partiu para o Nottingham Forest em 1979. A sua velocidade eletrizante e instinto goleador fizeram dele um ídolo de St Andrew's nos anos 70. O guarda-redes Gil Merrick, que serviu o clube durante duas décadas e conquistou 23 internacionalizações por Inglaterra nos anos 50, foi outro titã cujo nome ainda adorna a bancada inferior do estádio. Frank Worthington trouxe estilo e espetacularidade no final dos anos 70, enquanto a breve mas brilhante participação de Christophe Dugarry em 2003 ajudou a salvar os Blues da descida e lhe valeu um estatuto de herói eterno com os seus sublimes livres. Joe Bradford, o melhor marcador de sempre do clube com 267 golos entre 1920 e 1935, estabeleceu um padrão que poucos alcançaram. Os adeptos modernos recordam os remates poderosos de Sebastian Larsson, a emergência de Jude Bellingham como prodígio adolescente que viria a atingir a fama mundial, e a liderança inspiradora do capitão Stephen Carr. No que diz respeito aos treinadores, Sir Alf Ramsey iniciou a sua carreira como jogador no Birmingham, enquanto figuras como Karren Brady transformaram o perfil comercial do clube. Steve Bruce conquistou a League Cup de 2011, inscrevendo o seu nome no folclore dos Blues para sempre.

A camisola azul royal do Birmingham City tem sido a constante ao longo das dramáticas mudanças de estilo e de patrocínio. As primeiras camisolas apresentavam simples colarinhos com atacadores e emblemas minimalistas, evoluindo ao longo dos anos 50 para os designs mais limpos fabricados pela Umbro que definiram a era de Gil Merrick. Os anos 70 trouxeram as icónicas eras da Penguin e da Adidas, com a camisola de 1972-75 – usada por um jovem Trevor Francis – sendo particularmente cobiçada pelos colecionadores. Os anos 80 assistiram a experiências ousadas com equipamentos da Patrick e da Matchwinner, incluindo a inesquecível camisola de 1985-86 com os seus distintivos padrões sombreados. Os equipamentos da Influence Sports no final dos anos 80 e início dos anos 90 ostentavam o patrocínio da Triton Showers, enquanto a camisola da final do play-off da First Division de 1995 continua a ser o Santo Graal para os adeptos nostálgicos. A Auto Windscreens estampou as camisolas de 1996-2000 durante os anos de desilusão nos play-offs, antes de a Phones 4U dominar a era da Premier League. Os colecionadores procuram especialmente a camisola vencedora da League Cup de 2010-11, os brilhantes designs Triton dos anos 90 e quaisquer camisolas de algodão pesado do pré-guerra com os emblemas originais do Small Heath, que atingem valores consideráveis em leilão.